Pemburu Iblis Level Dewa

Bab 126: Penolakan

[TL: Asuka]

[PR: Abu]

Francis tertawa terbahak-bahak, dan garis tawa muncul di wajahnya. Taringnya sudah menghilang, dan dia juga tidak terlihat marah karena ketahuan. Seolah-olah Roy telah menceritakan lelucon yang sangat lucu. “Kamu seharusnya tidak menjadi penyihir, Nak. Dengan imajinasi seperti itu, Anda bisa menjadi penulis buku terlaris. Anda dapat menulis novel roman antarspesies berjudul ‘Vampir yang Mencintai dan Wanita yang Menyenangkan’. Ada cincinnya, ya? Saya kenal beberapa orang yang bekerja di industri ini. Tentu, mereka tidak memiliki rasa artistik untuk menghargai dan menerbitkan antologi saya, tetapi apakah mereka tahu cara menjual. Aku bisa memperkenalkan mereka padamu.” Matanya bersinar dengan ejekan. “Para bangsawan menyukai semua hal yang aneh, Nak. Lebih dari yang dilakukan petani. Saya merasa novel ini akan menjadi hit. Anda akan menjadi kaya, witcher. Kaya.

Roy menatap Francis dengan cermat, tetapi dia tidak melihat apa pun yang menunjukkan bahwa petugas koroner itu gugup. Entah dia aktor yang baik, atau dia…

“Menolaknya, ya? Aku tahu vampir yang lebih tinggi tidak akan mengungkapkan siapa mereka sebenarnya kepada seorang witcher, bahkan orang-orang moderat sekalipun. Omong-omong, kebetulan aku mengenal beberapa vampir tingkat tinggi dari faksi moderat, seperti Regis.” Dia melanjutkan kebohongannya tanpa mengedipkan mata. “Kamu tidak akan percaya, tapi dia sebenarnya tinggal di sebuah desa di Sodden, berpura-pura menjadi manusia. Vampir berusia empat ratus tahun yang lebih tinggi, berpura-pura menjadi manusia. Dia bekerja sebagai tabib dan tukang cukur. Orang itu adalah salah satu karakter yang menawan. Tahu bagaimana membuat orang tertawa juga.”

Ekspresi Francis berubah untuk sepersekian detik, tetapi Roy dengan cerdik menyadarinya. Dia sedang mengingat sesuatu. Bagus. Roy terus menumpuk kebohongan. “Hanya ada sekitar dua ribu vampir yang lebih tinggi di benua itu, dan kamu sudah ada selama tiga ratus tahun, jadi kamu mungkin tahu siapa Regis. Dan ada juga yang cantik di Trading Quarter Vizima. Yang mereka sebut Ratu Malam. Dia menjalankan rumah bordil.”

Francis akhirnya berhenti tersenyum. Dia menyilangkan tangannya dan menatap Roy dengan serius. “Sepertinya aku meremehkanmu, witcher. Anda tahu banyak untuk seseorang seusia Anda. Ikut denganku. Ini bukan tempat untuk percakapan yang berat.” Dia meninggalkan penginapan, dan Roy mengikutinya dengan enggan.

Cahaya bulan keperakan memandikan mereka tanpa suara. Menggunakan persepsinya, Roy menyadari bentuk asli Francis — kelelawar — mulai mengepakkan sayapnya yang berdaging, menyerap semua sinar bulan, seolah-olah itu adalah lubang hitam. Vampir yang lebih tinggi benar-benar diberkati. Roy sedikit iri pada mereka, karena mereka bisa tumbuh lebih kuat tanpa pelatihan sama sekali. Selama mereka terus tumbuh, mereka bisa terus menjadi lebih kuat. Jika ada vampir yang lebih tinggi berhasil bertahan cukup lama, mereka bahkan bisa menjadi seseorang seperti Penatua Tak Terlihat.

Begitu mereka meninggalkan hiruk-pikuk daerah perkotaan, Francis pergi ke gang yang sunyi dan bersandar ke dinding. Kemudian dia menggosok tangan kanannya dengan tangan kirinya, seolah-olah itu adalah senjata. “Berani sekali kau ikut denganku, witcher. Aku bisa saja membunuhmu di sini dan sekarang, kau tahu?” Kelelawar raksasa di belakangnya membuka matanya dengan jahat. “Dan tidak ada yang akan tahu aku vampir yang lebih tinggi.”

Roy bisa merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya saat niat membunuh Francis bersentuhan dengannya, tetapi dia memaksakan dirinya untuk menggelengkan kepalanya. “Siapa pun yang mengambil bagian dalam upacara Great Sun tidak akan menumpahkan darah selain dari para pendosa, karena itu merusak kesucian ritual. Saya telah melihat ke dalamnya. Dan itulah mengapa Anda tidak membunuh ksatria yang mengejar. Anda tinggal satu orang berdosa lagi untuk menyelesaikan ritual, jadi saya pikir Anda tidak ingin merusaknya ketika sudah hampir selesai.”

“Saya minta maaf?” Francis tampak geli, seolah itu semua hanya lelucon besar. “Kau pikir aku pembunuhnya? Anda pikir saya melakukan semacam ritual? Maaf, tapi Anda salah paham.” Francis menatapnya dengan sedih, seolah-olah Roy telah masuk ke dalam jebakan tanpa sadar. “Saya bukan pembunuh yang Anda cari, dan saya tidak peduli tidak ada darah di tangan saya. Juga, para ksatria tidak mengejarku. Anda penyihir melakukannya. Buat satu langkah yang salah di sini, dan aku akan…”

“Mustahil.” Wajah Roy tertunduk. Dia mengepalkan tinjunya yang berkeringat dan berkonsentrasi pada bom di inventarisnya, siap untuk melemparkannya ke Francis kapan saja. “Baiklah, jaga rahasiamu. Atas nama Viper School, aku bisa melupakan segalanya dan menghindari kasus ini jika kamu memberitahuku di mana Letho berada, jadi aku bisa mendapatkannya kembali.”

“Naif, bukan?” Fransiskus mengangkat bahu. “Dan aku tidak tahu di mana penyihir itu sekarang, aku juga tidak peduli padanya.”

Roy terlihat muram saat itu. “Tapi jika kamu bukan pembunuhnya, mengapa Letho mengatur penyergapan?” Dia punya firasat buruk tentang itu.

Francis menatap bulan. “Sama seperti Anda, Letho berhasil menemukan siapa saya sebenarnya, tetapi tidak secepat yang Anda lakukan. Dia menyia-nyiakan satu bulan sebelum mengejarku, dan dia tidak sopan sepertimu. Tidak, dia brutal. Mentor Anda tampaknya lebih suka berbicara melalui pedangnya. Dia menahanku di ujung pedang, mengancam akan mengeksposku ke semua orang jika aku tidak melawannya. Tidak ada apa-apa selain kemarahan dan kebencian di matanya malam itu. Aku tidak mengerti mengapa seorang witcher akan berpikir vampir yang taat hukum sepertiku akan lebih menjadi ancaman daripada pembunuh berantai yang sebenarnya. Tapi saya tetap berusaha sekuat tenaga. Sudah lama sejak saya mengalami pertempuran yang begitu memuaskan, begitu banyak sehingga saya menulis banyak puisi tepat setelah itu. Mau bagaimana lagi ketika inspirasi membanjiri saya. Aku bahkan tidak peduli dengan lukaku.” Francis menjilat bibirnya,

Di sisi lain, Roy benar-benar bingung. Dia pikir Francis tidak punya alasan untuk berbohong kepada penyihir pemula seperti dia, tetapi jika dia bukan pembunuhnya, mengapa Letho mengejarnya? Francis membuat Letho terlihat seperti pembenci vampir, tapi Letho bukanlah seseorang yang akan melakukan sesuatu dengan gegabah. Roy belum pernah melihat Letho menunjukkan emosi apa pun selama berbulan-bulan yang dia habiskan bersamanya, tetapi kemudian dia teringat sesuatu, dan Roy menyadari mengapa Letho menjadi sangat marah.

Dia memberitahuku seekor garkain membantai temannya sebelumnya, dan garkain adalah vampir yang berbahaya, peringkat rendah. Sejak itu, dia menyimpan dendam terhadap semua hal vampir. “Bagaimana pertempurannya?”

“Hasil imbang, tapi yang menghancurkan. Dia keluar dari komisi, tetapi saya memiliki kekuatan yang cukup untuk melarikan diri. ” Fransiskus sangat bersemangat. “Penyihir itu datang dengan persiapan. Sangat siap. Dan dia adalah yang terkuat yang pernah saya lihat.” Dia menggulung kembali ujung kemejanya yang berenda, memperlihatkan dua bekas luka di perutnya. “Minyaknya sulit ditangani seperti yang mereka katakan.” Francis terdengar ketakutan. “Bahkan sekarang, lukaku masih sakit.”

Bekas luka kurus membentang di perutnya, dan Roy masih bisa melihat potongan daging di bawahnya menggeliat dan meremas. Mereka mencoba untuk bergabung, tetapi lapisan substansi abu-abu menghalangi mereka. “Minyak akan bertahan selama seminggu, jadi Anda harus hidup dengannya selama beberapa hari lagi atau lebih lama.” Roy bertanya, “Apakah Letho terluka parah?”

“Ya. Saya akan mengatakan dia sedang sekarat. Omong-omong, apakah dia minum sesuatu sebelum dia datang untukku? Saya akan menghisapnya sampai kering, tetapi darahnya beracun.” Francis setengah terpancing, setengah terprovokasi, “Aku masih terluka, penyihir muda. Terluka dan lemah. Mengapa kamu tidak membunuhku dan membalaskan dendam mentormu?”

Roy mengutuknya diam-diam. Dia bahkan tidak bisa melihat sebagian besar statistik Francis, dan cederanya juga tidak terlihat buruk, jadi Roy tidak akan mempertaruhkan nyawanya begitu saja. “Dengan asumsi semua yang kamu katakan itu benar, kemana Letho pergi setelah kamu melarikan diri? Para ksatria hanya menemukan pedangnya di tempat kalian berdua bertarung.”

“Kupikir kau sudah mengetahuinya sekarang. Penyihir itu disembunyikan oleh pembunuh yang sebenarnya, ”jawab Francis tanpa ragu-ragu.

Roy tersambar petir, dan dia menyadari bahwa dia telah mengabaikan sebuah petunjuk. Dia melihat dua pita ketika dia mengaktifkan indranya saat itu. Satu milik Francis, sementara yang lain milik Letho, yang dibawa pergi oleh si pembunuh. Pita pergi ke dua arah yang berbeda setelah mereka keluar dari Pohon Orang yang Digantung. Jadi bukan Francis pembunuhnya?

“Penyihir itu mengganggu ritual si pembunuh, jadi tentu saja si pembunuh akan mengincarnya. Mereka mencari kesempatan untuk menyingkirkannya, dan mereka mendapat kesempatan setelah pertempuran kita, ”kata Francis.

“Tunggu, apa yang kamu katakan?” Roy tiba-tiba bertanya.

Francis terkejut, tetapi dia menjawab, “Mereka mencari kesempatan untuk menyingkirkannya.”

“Tidak. Hal pertama yang kamu katakan.”

“Penyihir itu mengganggu ritual si pembunuh, jadi tentu saja mereka akan mengincarnya.”

Mata Roy berbinar saat dia akhirnya berhasil menyusun lebih banyak teka-teki. “Jika si pembunuh memang menculik Letho, maka Letho seharusnya aman sampai akhir ritual. Jadi kurasa Letho pasti dikurung di suatu tempat sekarang,” gumam Roy.

“Ya, jadi berhentilah menggangguku, witcher. Aku vampir yang taat hukum, terima kasih banyak. Sekarang, pergi dan selamatkan mentormu.”

“Kau membiarkanku pergi, begitu saja?” Roy terkejut, tetapi dia mulai terbiasa dengan keeksentrikan Francis. “Kau menyuruhku untuk menyelamatkan witcher yang mencoba membunuhmu?”

“Kau akan memberitahunya bahwa dia mendapatkan vampir yang salah sejak awal, dan karena aku bukan pembunuhnya, dia tidak akan mengejarku lagi.” Dia tersenyum misterius. “Inspirasi adalah segalanya bagi penyair seperti saya. Saya telah menyusun puisi baru, dan inspirasinya berasal dari penyelidikan yang telah Anda berdua lakukan. Saya akan menyebutnya ‘Perjamuan.’ Saya telah memutuskan untuk menyelamatkan hidup Anda sebagai ucapan terima kasih atas inspirasinya. ” Francis membersihkan lengan bajunya, dan wajahnya jatuh. “Tapi ingat ini, Roy. Kamu dan witcher akan merahasiakan identitas asliku dari publik, dan ingat untuk tidak pernah menggangguku lagi, atau aku akan memburumu, ke mana pun kamu pergi, ”katanya dingin. “Apakah kamu melihatnya, Nak?” Dia menatap ke dalam malam.

“Melihat apa?” Apakah sesuatu terjadi? Roy menegang dan mundur selangkah. Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan memegang bom dan panahnya.

“Tetap diam dan dengarkan. Saya bisa merasakan inspirasi memancar keluar seperti air mancur.” Francis berbalik dan kembali ke jalan tanpa memandangnya. Daun-daun berjatuhan dari pepohonan yang mengapit jalan dan berputar-putar di sekitar Francis, seolah-olah itu adalah pita. Dia berdiri dengan kepala terangkat tinggi dan melangkah maju dengan anggun.

“Di bawah langit yang gelap dan suram

Berbaring matahari, menunggu untuk terbit

Di bawah tembok kastil yang tinggi

Berbaring kandang untuk memperbudak

Di bawah kebencian yang mengamuk dan mendidih

Kebohongan cinta, diinjak-injak dan robek

Di balik topeng kehidupan

Ada kematian yang menunggu”

Kelelawar berdarah itu mengeluarkan embusan angin, dan Francis menghilang ke dalam malam, meninggalkan gema puisinya yang mengerikan di sepanjang jalan.

***

“Akhirnya. Saya pikir saya akan mati. Penyair gila itu.” Beberapa saat kemudian, Roy menjatuhkan diri ke tanah dan menghela nafas, menyeka keringat dari tangan dan dahinya. Itu hanya diskusi, tetapi setiap saat terasa seperti siksaan. Dia khawatir mengatakan hal yang salah dan membuat dirinya terbunuh, tapi untungnya, dia selamat.

Tidak ada waktu untuk menepuk punggungnya sendiri, karena dia memiliki lebih banyak misteri untuk diungkap. Jika Francis bukan pembunuhnya, lalu siapa? Pembunuh itu tiba di medan perang pada hari penyergapan sebelum Cranmer melakukannya. Dan kemudian dia membawa Letho pergi. Mengapa dia berhasil melakukannya pada waktu yang tepat? Dia tidak cukup cepat, tidak. Roy berpikir panjang dan keras, lalu dia melihat titik buta dalam deduksinya. Pembunuhnya adalah tahi lalat.

Semakin dia memikirkannya, semakin masuk akal. Pembunuh itu berhasil melakukan semua aksi di sekitar kastil tanpa meninggalkan satu petunjuk pun, dan dia berhasil membawa Letho pergi sebelum kedatangan Cranmer. Tak satu pun dari itu bisa dilakukan tanpa intel. Pembunuhnya adalah ksatria atau pengawal raja. Mereka tahu kasing seperti punggung tangan mereka, dan kedua belah pihak sedang menyelidikinya. Hanya tahi lalat yang bisa melakukan itu tanpa meninggalkan petunjuk.

***

Pembunuhnya sedang melakukan ritual Great Sun. Jadi dia atau leluhurnya pasti memiliki hubungan dengan Nilfgaard, dan mereka adalah penganut Great Sun. Aku seharusnya bisa menemukan tersangka jika aku melihat ke semua ksatria dan penjaga. Seorang ksatria yang percaya pada Matahari Besar, ya? Roy tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Cranmer padanya sebelumnya.

Patrigadin dulunya adalah keluarga bangsawan besar di Nazarir, sebuah negara di selatan Cintra, tetapi sejak Nilfgaard menaklukkannya, sebagian dari keluarga itu pindah ke Temeria dan tinggal di sana. Keluarga mereka bekerja keras untuk kerajaan dan berhasil merebut kembali status bangsawan mereka.

Roy memikirkan ksatria tampan yang pernah dilihatnya. Nenek moyang Simon Patrigadin berasal dari Nazarir, koloni Nilfgaard, jadi dia bertanya-tanya apakah Simon adalah seorang yang beriman. Dia juga bisa menjadi pembunuhnya.

***

Bab 126: Penolakan

[TL: Asuka]

[PR: Abu]

Francis tertawa terbahak-bahak, dan garis tawa muncul di wajahnya.Taringnya sudah menghilang, dan dia juga tidak terlihat marah karena ketahuan.Seolah-olah Roy telah menceritakan lelucon yang sangat lucu.“Kamu seharusnya tidak menjadi penyihir, Nak.Dengan imajinasi seperti itu, Anda bisa menjadi penulis buku terlaris.Anda dapat menulis novel roman antarspesies berjudul ‘Vampir yang Mencintai dan Wanita yang Menyenangkan’.Ada cincinnya, ya? Saya kenal beberapa orang yang bekerja di industri ini.Tentu, mereka tidak memiliki rasa artistik untuk menghargai dan menerbitkan antologi saya, tetapi apakah mereka tahu cara menjual.Aku bisa memperkenalkan mereka padamu.” Matanya bersinar dengan ejekan.“Para bangsawan menyukai semua hal yang aneh, Nak.Lebih dari yang dilakukan petani.Saya merasa novel ini akan menjadi hit.Anda akan menjadi kaya, witcher.Kaya.

Roy menatap Francis dengan cermat, tetapi dia tidak melihat apa pun yang menunjukkan bahwa petugas koroner itu gugup.Entah dia aktor yang baik, atau dia…

“Menolaknya, ya? Aku tahu vampir yang lebih tinggi tidak akan mengungkapkan siapa mereka sebenarnya kepada seorang witcher, bahkan orang-orang moderat sekalipun.Omong-omong, kebetulan aku mengenal beberapa vampir tingkat tinggi dari faksi moderat, seperti Regis.” Dia melanjutkan kebohongannya tanpa mengedipkan mata.“Kamu tidak akan percaya, tapi dia sebenarnya tinggal di sebuah desa di Sodden, berpura-pura menjadi manusia.Vampir berusia empat ratus tahun yang lebih tinggi, berpura-pura menjadi manusia.Dia bekerja sebagai tabib dan tukang cukur.Orang itu adalah salah satu karakter yang menawan.Tahu bagaimana membuat orang tertawa juga.”

Ekspresi Francis berubah untuk sepersekian detik, tetapi Roy dengan cerdik menyadarinya.Dia sedang mengingat sesuatu.Bagus.Roy terus menumpuk kebohongan.“Hanya ada sekitar dua ribu vampir yang lebih tinggi di benua itu, dan kamu sudah ada selama tiga ratus tahun, jadi kamu mungkin tahu siapa Regis.Dan ada juga yang cantik di Trading Quarter Vizima.Yang mereka sebut Ratu Malam.Dia menjalankan rumah bordil.”

Francis akhirnya berhenti tersenyum.Dia menyilangkan tangannya dan menatap Roy dengan serius.“Sepertinya aku meremehkanmu, witcher.Anda tahu banyak untuk seseorang seusia Anda.Ikut denganku.Ini bukan tempat untuk percakapan yang berat.” Dia meninggalkan penginapan, dan Roy mengikutinya dengan enggan.

Cahaya bulan keperakan memandikan mereka tanpa suara.Menggunakan persepsinya, Roy menyadari bentuk asli Francis — kelelawar — mulai mengepakkan sayapnya yang berdaging, menyerap semua sinar bulan, seolah-olah itu adalah lubang hitam.Vampir yang lebih tinggi benar-benar diberkati.Roy sedikit iri pada mereka, karena mereka bisa tumbuh lebih kuat tanpa pelatihan sama sekali.Selama mereka terus tumbuh, mereka bisa terus menjadi lebih kuat.Jika ada vampir yang lebih tinggi berhasil bertahan cukup lama, mereka bahkan bisa menjadi seseorang seperti tetua Tak Terlihat.

Begitu mereka meninggalkan hiruk-pikuk daerah perkotaan, Francis pergi ke gang yang sunyi dan bersandar ke dinding.Kemudian dia menggosok tangan kanannya dengan tangan kirinya, seolah-olah itu adalah senjata.“Berani sekali kau ikut denganku, witcher.Aku bisa saja membunuhmu di sini dan sekarang, kau tahu?” Kelelawar raksasa di belakangnya membuka matanya dengan jahat.“Dan tidak ada yang akan tahu aku vampir yang lebih tinggi.”

Roy bisa merasakan hawa dingin mengalir di punggungnya saat niat membunuh Francis bersentuhan dengannya, tetapi dia memaksakan dirinya untuk menggelengkan kepalanya.“Siapa pun yang mengambil bagian dalam upacara Great Sun tidak akan menumpahkan darah selain dari para pendosa, karena itu merusak kesucian ritual.Saya telah melihat ke dalamnya.Dan itulah mengapa Anda tidak membunuh ksatria yang mengejar.Anda tinggal satu orang berdosa lagi untuk menyelesaikan ritual, jadi saya pikir Anda tidak ingin merusaknya ketika sudah hampir selesai.”

“Saya minta maaf?” Francis tampak geli, seolah itu semua hanya lelucon besar.“Kau pikir aku pembunuhnya? Anda pikir saya melakukan semacam ritual? Maaf, tapi Anda salah paham.” Francis menatapnya dengan sedih, seolah-olah Roy telah masuk ke dalam jebakan tanpa sadar.“Saya bukan pembunuh yang Anda cari, dan saya tidak peduli tidak ada darah di tangan saya.Juga, para ksatria tidak mengejarku.Anda penyihir melakukannya.Buat satu langkah yang salah di sini, dan aku akan…”

“Mustahil.” Wajah Roy tertunduk.Dia mengepalkan tinjunya yang berkeringat dan berkonsentrasi pada bom di inventarisnya, siap untuk melemparkannya ke Francis kapan saja.“Baiklah, jaga rahasiamu.Atas nama Viper School, aku bisa melupakan segalanya dan menghindari kasus ini jika kamu memberitahuku di mana Letho berada, jadi aku bisa mendapatkannya kembali.”

“Naif, bukan?” Fransiskus mengangkat bahu.“Dan aku tidak tahu di mana penyihir itu sekarang, aku juga tidak peduli padanya.”

Roy terlihat muram saat itu.“Tapi jika kamu bukan pembunuhnya, mengapa Letho mengatur penyergapan?” Dia punya firasat buruk tentang itu.

Francis menatap bulan.“Sama seperti Anda, Letho berhasil menemukan siapa saya sebenarnya, tetapi tidak secepat yang Anda lakukan.Dia menyia-nyiakan satu bulan sebelum mengejarku, dan dia tidak sopan sepertimu.Tidak, dia brutal.Mentor Anda tampaknya lebih suka berbicara melalui pedangnya.Dia menahanku di ujung pedang, mengancam akan mengeksposku ke semua orang jika aku tidak melawannya.Tidak ada apa-apa selain kemarahan dan kebencian di matanya malam itu.Aku tidak mengerti mengapa seorang witcher akan berpikir vampir yang taat hukum sepertiku akan lebih menjadi ancaman daripada pembunuh berantai yang sebenarnya.Tapi saya tetap berusaha sekuat tenaga.Sudah lama sejak saya mengalami pertempuran yang begitu memuaskan, begitu banyak sehingga saya menulis banyak puisi tepat setelah itu.Mau bagaimana lagi ketika inspirasi membanjiri saya.Aku bahkan tidak peduli dengan lukaku.” Francis menjilat bibirnya,

Di sisi lain, Roy benar-benar bingung.Dia pikir Francis tidak punya alasan untuk berbohong kepada penyihir pemula seperti dia, tetapi jika dia bukan pembunuhnya, mengapa Letho mengejarnya? Francis membuat Letho terlihat seperti pembenci vampir, tapi Letho bukanlah seseorang yang akan melakukan sesuatu dengan gegabah.Roy belum pernah melihat Letho menunjukkan emosi apa pun selama berbulan-bulan yang dia habiskan bersamanya, tetapi kemudian dia teringat sesuatu, dan Roy menyadari mengapa Letho menjadi sangat marah.

Dia memberitahuku seekor garkain membantai temannya sebelumnya, dan garkain adalah vampir yang berbahaya, peringkat rendah.Sejak itu, dia menyimpan dendam terhadap semua hal vampir.“Bagaimana pertempurannya?”

“Hasil imbang, tapi yang menghancurkan.Dia keluar dari komisi, tetapi saya memiliki kekuatan yang cukup untuk melarikan diri.” Fransiskus sangat bersemangat.“Penyihir itu datang dengan persiapan.Sangat siap.Dan dia adalah yang terkuat yang pernah saya lihat.” Dia menggulung kembali ujung kemejanya yang berenda, memperlihatkan dua bekas luka di perutnya.“Minyaknya sulit ditangani seperti yang mereka katakan.” Francis terdengar ketakutan.“Bahkan sekarang, lukaku masih sakit.”

Bekas luka kurus membentang di perutnya, dan Roy masih bisa melihat potongan daging di bawahnya menggeliat dan meremas.Mereka mencoba untuk bergabung, tetapi lapisan substansi abu-abu menghalangi mereka.“Minyak akan bertahan selama seminggu, jadi Anda harus hidup dengannya selama beberapa hari lagi atau lebih lama.” Roy bertanya, “Apakah Letho terluka parah?”

“Ya.Saya akan mengatakan dia sedang sekarat.Omong-omong, apakah dia minum sesuatu sebelum dia datang untukku? Saya akan menghisapnya sampai kering, tetapi darahnya beracun.” Francis setengah terpancing, setengah terprovokasi, “Aku masih terluka, penyihir muda.Terluka dan lemah.Mengapa kamu tidak membunuhku dan membalaskan dendam mentormu?”

Roy mengutuknya diam-diam.Dia bahkan tidak bisa melihat sebagian besar statistik Francis, dan cederanya juga tidak terlihat buruk, jadi Roy tidak akan mempertaruhkan nyawanya begitu saja.“Dengan asumsi semua yang kamu katakan itu benar, kemana Letho pergi setelah kamu melarikan diri? Para ksatria hanya menemukan pedangnya di tempat kalian berdua bertarung.”

“Kupikir kau sudah mengetahuinya sekarang.Penyihir itu disembunyikan oleh pembunuh yang sebenarnya, ”jawab Francis tanpa ragu-ragu.

Roy tersambar petir, dan dia menyadari bahwa dia telah mengabaikan sebuah petunjuk.Dia melihat dua pita ketika dia mengaktifkan indranya saat itu.Satu milik Francis, sementara yang lain milik Letho, yang dibawa pergi oleh si pembunuh.Pita pergi ke dua arah yang berbeda setelah mereka keluar dari Pohon Orang yang Digantung.Jadi bukan Francis pembunuhnya?

“Penyihir itu mengganggu ritual si pembunuh, jadi tentu saja si pembunuh akan mengincarnya.Mereka mencari kesempatan untuk menyingkirkannya, dan mereka mendapat kesempatan setelah pertempuran kita, ”kata Francis.

“Tunggu, apa yang kamu katakan?” Roy tiba-tiba bertanya.

Francis terkejut, tetapi dia menjawab, “Mereka mencari kesempatan untuk menyingkirkannya.”

“Tidak.Hal pertama yang kamu katakan.”

“Penyihir itu mengganggu ritual si pembunuh, jadi tentu saja mereka akan mengincarnya.”

Mata Roy berbinar saat dia akhirnya berhasil menyusun lebih banyak teka-teki.“Jika si pembunuh memang menculik Letho, maka Letho seharusnya aman sampai akhir ritual.Jadi kurasa Letho pasti dikurung di suatu tempat sekarang,” gumam Roy.

“Ya, jadi berhentilah menggangguku, witcher.Aku vampir yang taat hukum, terima kasih banyak.Sekarang, pergi dan selamatkan mentormu.”

“Kau membiarkanku pergi, begitu saja?” Roy terkejut, tetapi dia mulai terbiasa dengan keeksentrikan Francis.“Kau menyuruhku untuk menyelamatkan witcher yang mencoba membunuhmu?”

“Kau akan memberitahunya bahwa dia mendapatkan vampir yang salah sejak awal, dan karena aku bukan pembunuhnya, dia tidak akan mengejarku lagi.” Dia tersenyum misterius.“Inspirasi adalah segalanya bagi penyair seperti saya.Saya telah menyusun puisi baru, dan inspirasinya berasal dari penyelidikan yang telah Anda berdua lakukan.Saya akan menyebutnya ‘Perjamuan.’ Saya telah memutuskan untuk menyelamatkan hidup Anda sebagai ucapan terima kasih atas inspirasinya.” Francis membersihkan lengan bajunya, dan wajahnya jatuh.“Tapi ingat ini, Roy.Kamu dan witcher akan merahasiakan identitas asliku dari publik, dan ingat untuk tidak pernah menggangguku lagi, atau aku akan memburumu, ke mana pun kamu pergi, ”katanya dingin.“Apakah kamu melihatnya, Nak?” Dia menatap ke dalam malam.

“Melihat apa?” Apakah sesuatu terjadi? Roy menegang dan mundur selangkah.Dia meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan memegang bom dan panahnya.

“Tetap diam dan dengarkan.Saya bisa merasakan inspirasi memancar keluar seperti air mancur.” Francis berbalik dan kembali ke jalan tanpa memandangnya.Daun-daun berjatuhan dari pepohonan yang mengapit jalan dan berputar-putar di sekitar Francis, seolah-olah itu adalah pita.Dia berdiri dengan kepala terangkat tinggi dan melangkah maju dengan anggun.

“Di bawah langit yang gelap dan suram

Berbaring matahari, menunggu untuk terbit

Di bawah tembok kastil yang tinggi

Berbaring kandang untuk memperbudak

Di bawah kebencian yang mengamuk dan mendidih

Kebohongan cinta, diinjak-injak dan robek

Di balik topeng kehidupan

Ada kematian yang menunggu”

Kelelawar berdarah itu mengeluarkan embusan angin, dan Francis menghilang ke dalam malam, meninggalkan gema puisinya yang mengerikan di sepanjang jalan.

***

“Akhirnya.Saya pikir saya akan mati.Penyair gila itu.” Beberapa saat kemudian, Roy menjatuhkan diri ke tanah dan menghela nafas, menyeka keringat dari tangan dan dahinya.Itu hanya diskusi, tetapi setiap saat terasa seperti siksaan.Dia khawatir mengatakan hal yang salah dan membuat dirinya terbunuh, tapi untungnya, dia selamat.

Tidak ada waktu untuk menepuk punggungnya sendiri, karena dia memiliki lebih banyak misteri untuk diungkap.Jika Francis bukan pembunuhnya, lalu siapa? Pembunuh itu tiba di medan perang pada hari penyergapan sebelum Cranmer melakukannya.Dan kemudian dia membawa Letho pergi.Mengapa dia berhasil melakukannya pada waktu yang tepat? Dia tidak cukup cepat, tidak.Roy berpikir panjang dan keras, lalu dia melihat titik buta dalam deduksinya.Pembunuhnya adalah tahi lalat.

Semakin dia memikirkannya, semakin masuk akal.Pembunuh itu berhasil melakukan semua aksi di sekitar kastil tanpa meninggalkan satu petunjuk pun, dan dia berhasil membawa Letho pergi sebelum kedatangan Cranmer.Tak satu pun dari itu bisa dilakukan tanpa intel.Pembunuhnya adalah ksatria atau pengawal raja.Mereka tahu kasing seperti punggung tangan mereka, dan kedua belah pihak sedang menyelidikinya.Hanya tahi lalat yang bisa melakukan itu tanpa meninggalkan petunjuk.

***

Pembunuhnya sedang melakukan ritual Great Sun.Jadi dia atau leluhurnya pasti memiliki hubungan dengan Nilfgaard, dan mereka adalah penganut Great Sun.Aku seharusnya bisa menemukan tersangka jika aku melihat ke semua ksatria dan penjaga.Seorang ksatria yang percaya pada Matahari Besar, ya? Roy tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Cranmer padanya sebelumnya.

Patrigadin dulunya adalah keluarga bangsawan besar di Nazarir, sebuah negara di selatan Cintra, tetapi sejak Nilfgaard menaklukkannya, sebagian dari keluarga itu pindah ke Temeria dan tinggal di sana.Keluarga mereka bekerja keras untuk kerajaan dan berhasil merebut kembali status bangsawan mereka.

Roy memikirkan ksatria tampan yang pernah dilihatnya.Nenek moyang Simon Patrigadin berasal dari Nazarir, koloni Nilfgaard, jadi dia bertanya-tanya apakah Simon adalah seorang yang beriman.Dia juga bisa menjadi pembunuhnya.

***