Mediterranean Hegemon of Ancient Greece - Chapter 561

Bab 561: Menghadap ke Atas

Di kota Megalos, para prajurit legiun pertama kembali satu demi satu dengan para tawanan. Keluarga orang buangan juga bergegas kembali dari pelabuhan untuk bersatu kembali dengan orang yang mereka cintai, banyak dari mereka menangis setelah mengetahui orang yang mereka cintai tewas dalam pertempuran…

Meskipun suara pertempuran telah mereda, pemandangan tragis terus-menerus dipentaskan di medan perang yang dipenuhi puing-puing dan mayat … Malam ini, meskipun Megalos pasti gelisah, untungnya tidak ada kecelakaan yang terjadi.

Dini hari berikutnya, salah satu orang buangan Naxosian, Ladician, memimpin 500 tentara untuk mengawal beberapa tawanan Tauromenia ke kota utara gunung, mendesak mereka untuk menyerah atau mereka akan membunuh tentara bayaran.

Pemimpin orang buangan Catania, Lasiperatus, memimpin seribu tentara lagi ke Sikuri untuk membantu para pemberontak merebut Acropolis.

Antonios, di sisi lain, memimpin 3.500 tentara dari legiun pertama dan seribu orang buangan ke armada Theonian sementara tentara dan orang-orang yang tersisa merawat yang terluka dan kota.

Saat armada Theonian berlayar ke selatan, mereka tidak bertemu armada Syracusan, memungkinkan mereka untuk tiba di Taunis jauh lebih awal daripada pasukan Syracusan yang dipimpin oleh Macias.

Taunis saat ini berada dalam situasi yang kompleks: Beberapa ingin menggulingkan para tiran, sementara yang lain mendukung mereka yang dekat dengan Syracuse. Dengan demikian situasi kedua belah pihak sama, dengan masing-masing menempati setengah kota.

Setelah kekalahan armada Syracusan dalam pertempuran laut, Paronisus tidak segera kembali ke Syracuse. Sebaliknya, dia memimpin armada kembali ke pelabuhan Taunis, yang tidak jauh dari Syracuse. Paronisus tidak ingin kembali sebagai navarch yang dikalahkan, dikritik oleh Philistus dan orang-orang untuk menyalahkannya. Jadi dia menunggu Masias untuk memusnahkan Theonia dan kembali ke Syracuse bersamanya sehingga dia bisa mendapatkan bagian dari kemenangan kemenangan untuk menghindari tuduhan.

Namun, hanya sehari kemudian, berita tentang pemberontakan di Syracuse datang dan diikuti oleh pemberontakan di Taunis.

Kabar buruk yang diterima Paronisus membuatnya kewalahan dan membuatnya panik. Meskipun dia memimpin armada dengan lebih dari 6.000 pelaut, dia telah kehilangan kendali atas seluruh armada ketika dia akan pergi ke pelabuhan Taunis untuk menghukum kapal pertama yang sepi tetapi malah dihadapkan dengan boikot para pelaut. Jadi ketika para pejabat Taunis bergegas ke pelabuhan untuk meminta bantuannya dengan harapan dia bisa memimpin tentara untuk menekan para pemberontak yang kejam itu, dia hanya bisa mengungkapkan ketidakberdayaannya.

Kemudian setelah para pelaut mengetahui tentang orang-orang pelabuhan Syracuse yang berpartisipasi dalam pemberontakan, mereka tidak lagi ingin tinggal di Taunis, dan semua meneriakkan keinginan mereka untuk kembali ke Syracuse. Dan karena Paronisus tidak mampu atau tidak berani menghentikan mereka, seluruh armada meninggalkan Taunis saat senja kemarin.

Itulah alasan armada Theonian mencapai laut dekat Taunis tanpa hambatan. Namun meskipun pelabuhan Taunis berantakan dan tidak dijaga, armada Theonian tidak memaksa masuk. Sebaliknya, mereka mendarat di dekat pantai dan mengirim pasukan ke darat. Setelah itu, Fulalios mengubah arah dan menuju Catania untuk memberi tahu Antrapolis tentang pendaratan legiun pertama.

Setelah turun, Antonios menyesuaikan pasukannya dan segera meminta Seraphinus untuk bergegas ke Leontinoi dengan beberapa kavaleri yang tersisa.

Namun, Antonios tampaknya melebih-lebihkan tentara Syracusan yang kalah sebagai legiun pertama, dan orang-orang buangan menunggu dari pagi hingga sore, enam jam penuh. Selama waktu itu, mereka juga makan siang dan tidur siang untuk memulihkan energi dan diisi dengan kekuatan.

Antonios juga menghubungi Catania dan Leontinoi melalui pengintai, yang memungkinkan dia untuk memahami situasi Syracuse.

Setelah Antonios mengatur segalanya, baru kemudian Syracusans tiba.

Tapi sebelum tentara Syracusan bisa bangun dari keterkejutan mereka, Antonios memberi perintah untuk maju.

Kemudian legiun pertama dan orang-orang buangan, mengenakan baju besi dan dipersenjatai dengan perisai dan tombak, berbaris maju dalam formasi yang rapi. Mata mereka dipenuhi dengan kebencian karena mereka ingin membalas rekan-rekan mereka yang tewas dalam pertempuran sengit kemarin dan negara-kota yang telah dihancurkan Syracuse!

Menghadapi musuh yang mendekat, Macias menjadi pemalu. Meskipun dia memiliki lebih dari 4.000 orang, pasukannya tidak dalam kondisi yang baik. Selain itu, mereka semua tidak memiliki helm dan baju besi. (Banyak yang membuang senjata dan perlengkapan mereka kemarin agar lebih mudah melarikan diri.)

Selain itu, mereka kelelahan setelah bepergian begitu lama dan terjerat dengan pemberontak Catania. Dengan demikian mereka tidak memiliki semangat untuk melawan musuh yang menunggu mereka, sehingga para prajurit yang gelisah segera berbalik dan melarikan diri sebelum Macias bahkan dapat memerintahkan mundur.

Tetapi tepat sebelum tentara Syracusan dapat berlari beberapa langkah, mereka harus berhenti lagi ketika sebuah tim yang terdiri dari sekitar 1.000 orang muncul di belakang mereka.

Pada saat ini, orang-orang Syracusan tahu bahwa mereka telah disergap, membuat mereka semakin bingung.

“Lari ke gunung!…” Para prajurit berteriak panik saat mereka bergegas menuju pegunungan, yang tampaknya merupakan satu-satunya jalan keluar mereka.

Tetapi ketika mereka tiba di kaki gunung, lembing dan panah yang tak terhitung jumlahnya keluar dari hutan lebat.

Di tengah teriakan mereka, orang-orang Syracusan juga panik setelah menemukan musuh menunggu di gunung. Memang, brigade infanteri ringan dari legiun pertama dan Leontinoi telah tinggal di gunung.

Pada akhirnya, semangat juang yang tersisa dari tentara Syracusan yang kalah mati; mereka kemudian berpencar dan melarikan diri dalam kekacauan…

Para prajurit Theonian, di sisi lain, mulai menangkap tahanan.

Sekarang, Antonios akhirnya lega. Dia tidak lagi mempedulikan martabatnya sebagai legatus dan duduk di tanah sambil menyaksikan para prajurit mengejar musuh yang melarikan diri seperti elang mengejar ayam.

“Legatus, seseorang akan datang!” Seorang penjaga tiba-tiba berbisik padanya.

Setelah melihat sekelompok orang yang datang ke arahnya, Antonios berdiri dan menyesuaikan helm dan armornya.

“Lord Antonios, selamat telah mengalahkan tentara sekutu Syracusan!” Pria yang tampak familier di depan mengangkat tangannya dan memberi selamat kepada Antonios dengan penuh semangat.

“Antrapolis?!” Antonios menatapnya dan bertanya dengan keras.

“Itu benar, Tuan Antonios. Sebenarnya, kami biasa bertemu di kediaman Lord Davos—” Tapi sebelum Antrapolis selesai berbicara, dia mendengar orang-orang di sekitarnya berseru. Kemudian dia langsung merasakan pukulan keras di wajahnya yang menyebabkan dia tersandung dan hampir jatuh ke tanah.

Dengan rasa asin di mulutnya, Antrapolis mengulurkan tangannya dan melihat sudut mulutnya berdarah, yang membuatnya marah.

“Itu untuk prajurit legiun pertama yang mati di Megalos kemarin! Dan juga untuk orang-orang yang kamu pesan beberapa hari terakhir ini!!”

Nada dingin Antonios mencapai Antrapolis, menyebabkan kemarahannya menghilang dan menjadi gelisah. Sebagai warga biasa Theonia, ia menggunakan kata ‘harapan’ dalam suratnya kepada seorang negarawan yang kuat dan legatus legiun pertama. Dia secara alami tahu bahwa di bawah panji Davos, Antonios tidak dapat menolaknya. Tapi dengan status spesialnya yang tidak bisa digunakan pada acara formal, situasi aneh dimana ‘warga biasa Theonia memerintahkan seorang legatus’ terjadi, yang akan membuat legatus lainnya tertawa terbahak-bahak begitu mereka mengetahuinya. Maka tidak heran Antonios meninjunya.

“Sejak Dionysius menginvasi Magna Graecia, orang-orang Theonia yang tak terhitung jumlahnya telah tewas dalam perang ini… Sisilia adalah halaman belakang Syracuse yang telah mereka operasikan selama bertahun-tahun; dengan banyak negara-kota sekutu mereka, populasi besar dan sumber daya yang kaya, legiun pertama yang independen secara alami menghadapi situasi berbahaya … Jadi saya harus melakukan hal-hal itu untuk melaksanakan perintah Yang Mulia dan mengakhiri perang ini sesegera mungkin! Faktanya, bukankah kita menang?! Tuan Antonios, Anda sekarang adalah penakluk Sisilia tenggara!!” Kata-kata Antrapolis menyiratkan bahwa jika bukan karena bantuannya, Antonios tidak akan mendapatkan kemuliaan seperti itu. Sebaliknya, dia akan mati sejak lama!

Antonios tentu mengerti apa yang dia maksud karena dia memiliki kecerdasan emosional yang lebih tinggi di antara para perwira senior Theonia. Oleh karena itu Davos mengirimnya ke Sisilia dan bukan ke Amintas. Antonios tahu bahwa Antrapolis telah memberinya bantuan besar dan hanya melampiaskan frustrasinya mengikuti perintahnya selama dua hari terakhir. Bahkan, dia berhenti setelah meninjunya sekali. Kalau tidak, dia akan memukul Antrapolis ke tanah sampai dia tidak bisa bangun.

“Memang, kemenangan ini tidak mudah!” Dia menghela nafas dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Antrapolis.

Kemudian kedua pria itu terdiam, meninggalkan Catanians yang bergegas membela Antrapolis dan para penjaga yang mencoba menghentikan mereka dengan bingung.

Setelah beberapa saat, Antrapolis, yang memiliki status lebih rendah, berbicara lebih dulu, “Tuan Antonios, apa rencana Anda selanjutnya?”

Aksi pendiam Antrapolis membuat Antonios tidak nyaman. Kemudian dia bertanya, “Bagaimana situasi Syracuse saat ini?”

“Dari apa yang saya terima, para pemberontak telah menduduki seluruh kota dan pelabuhan, memaksa orang-orang Dionysius dan tentara bayaran untuk mundur ke pulau Ortygia. Sejauh yang saya tahu, Ortygia adalah sarang Dionysius, dengan tiga sisi menghadap ke laut dan satu sisi terhubung ke kota Syracuse. Pulau ini memiliki benteng dan tembok yang tebal dan dipenuhi oleh pendukungnya, sehingga mustahil bagi pemberontak untuk merebutnya.” Antrapolis berkata sambil berpikir.

“Sepertinya misi legiun pertama berikutnya adalah berbaris ke Syracuse dan membantu orang-orang merebut pulau Ortygia.” Kata Antonios dengan nada yang tampak tenang namun gagal menutupi kegembiraannya.