Bab 3: Bertahan Hidup (3)

Penerjemah: Tuan Api Biru

Seolah-olah dia akan langsung membuka matanya saat ada sesuatu yang aneh.

Pada saat ini di dunia luar, kegelapan bagaikan tirai, menyelimuti kota, daratan, dan langit.

Dunia di bawah langit sangatlah luas. Benua Nanhuang yang terletak di seberang lautan hanyalah salah satu benua.

Hanya sedikit orang yang tahu seberapa besar dunia ini. Namun, ‘wajah terfragmentasi’ yang menjulang tinggi di atas langit memancarkan aura intimidasi yang kuat, dan semua orang dapat melihatnya dengan mengangkat kepala.

Tidak diketahui lagi kapan tepatnya wajah yang terfragmentasi itu tiba di dunia ini.

Manusia hanya mengetahui hal itu sejak lama sekali, dari keterangan yang tercatat di beberapa teks, dunia yang dipenuhi qi abadi ini makmur dan berkembang dengan vitalitas, tetapi hal itu hanya bertahan sampai wajah raksasa yang terfragmentasi ini, yang membawa serta kehancuran, tertarik dari kedalaman kehampaan.

Dalam proses kedatangannya, semua makhluk hidup di dunia ini menggunakan semua cara mereka dan berusaha menghentikannya, tetapi semuanya gagal. Pada akhirnya, hanya beberapa raja dan penguasa kuno yang membawa sebagian umat manusia untuk pindah, meninggalkan sisa makhluk hidup di sini.

4

Tak lama kemudian, wajah yang terfragmentasi itu tiba. Wajah itu tergantung di langit dan sejak saat itu, mimpi buruk pun terjadi.

Aura dari wajah itu merasuki seluruh dunia. Gunung, laut, semua benda, dan berbagai macam kehidupan…bahkan para kultivator dan energi spiritual yang mereka gunakan untuk berkultivasi pun tercemar.

Segala sesuatunya layu, dan semua kehidupan punah. Tingkat kelangsungan hidup kurang dari 1%.

2

Sejak saat itu, manusia-manusia yang berhasil selamat dari musibah ini dengan susah payah menyebut wajah yang terfragmentasi itu sebagai…dewa.

Mereka juga menyebut dunia ini sebagai ‘Tanah Akhir’. Adapun tempat-tempat yang dituju raja-raja dan penguasa kuno, dikenal sebagai tanah suci.

Istilah-istilah sapaan ini bertahan melalui banyak era dan diwariskan dari generasi ke generasi.

Selain itu, bencana yang dibawa oleh para dewa bukan hanya ini. Intimidasi yang ditimbulkan oleh wajah yang terfragmentasi akan terus-menerus menindas semua makhluk hidup…

Setiap beberapa tahun, beberapa dekade, atau bahkan beberapa abad, wajah yang terfragmentasi itu akan membuka matanya sekali selama beberapa kali tarikan napas.

3

Setiap kali ia membuka matanya, area yang ditatapnya akan langsung tercemari oleh auranya.

Setelah itu, semua kehidupan di daerah itu akan musnah, dan akan menjadi zona terlarang selamanya.

Selama beberapa abad terakhir, jumlah daerah terlarang di dunia ini makin bertambah, dan tempat di mana makhluk hidup dapat tinggal pun makin sedikit.

Dan sembilan hari yang lalu, sang dewa sekali lagi membuka matanya, dan lokasi yang ditatap oleh wajah yang terfragmentasi itu tidak lain adalah area di mana pemuda itu tinggal.

Di kawasan ini, semua spesies dan lebih dari sepuluh kota manusia—tanpa memandang lokasinya, termasuk daerah kumuh di dalam atau di luar kota—langsung tercemar berat dan menjadi zona terlarang yang mencegah adanya kehidupan.

Di bawah noda yang mengerikan itu, semua kehidupan langsung terlarut menjadi darah. Beberapa dari mereka bermutasi dan menjadi binatang bermutasi tanpa kecerdasan. Sementara itu, yang lainnya berubah menjadi mayat hitam kehijauan yang jiwanya telah benar-benar tersebar.

Hanya sedikit manusia dan hewan yang berhasil bertahan hidup karena keberuntungan.

Pemuda itu adalah salah satu dari mereka yang beruntung selamat.

4

Pada saat ini, di luar gua yang gelap, suara teriakan melengking terdengar dari kejauhan dan semakin dekat ke gua. Alhasil, pemuda yang sedang tertidur itu pun segera membuka matanya.

Secara naluriah dia mengangkat tangannya yang memegang tongkat besi dan menatap celah pintu masuk yang terhalang itu dengan waspada.

Baru ketika sumber teriakan melengking itu berputar sekali di sekitarnya dan berangsur-angsur bergerak menjauh, pemuda itu dapat bernapas lega.

Ia sudah tidak ingin tidur lagi. Ia lalu menyentuh kantong kulitnya dan mengambil selembar bambu dari dalamnya.

Dalam kegelapan, ia menyentuh kata-kata yang terukir di potongan bambu itu dengan hati-hati, dan tampak ada cahaya di matanya. Setelah itu, ia duduk tegak dan memejamkan mata untuk mengatur napasnya.

Nama pemuda ini adalah Xu Qing. Ia tumbuh sendirian dan menjalani kehidupan yang sulit di daerah kumuh di luar kota.

Sembilan hari yang lalu, ketika malapetaka itu tiba-tiba muncul, ia bersembunyi di gua ini di balik celah bebatuan. Berbeda dari massa yang ketakutan dan gila, ia dengan tenang menatap wajah yang terfragmentasi di langit yang membuka matanya. Dari tatapan sang dewa, ia bisa melihat pupil unik yang berbentuk salib. Setelah itu, ia tampaknya telah kehilangan emosi ketakutan.

4

Hal itu berlangsung hingga dia melihat seberkas cahaya ungu turun dari langit, mendarat di wilayah timur laut kota.

2

Pada saat berikutnya, dia pun pingsan.

Ketika ia terbangun, ia menjadi satu-satunya orang yang beruntung selamat baik di dalam maupun di luar kota.

Namun, dia tidak langsung pergi.

Ini karena dia tahu bahwa saat dewa membuka matanya, area ini akan menjadi zona terlarang. Awalnya, area ini akan diselimuti oleh hujan darah dan batas akan terbentuk.

Oleh karena itu, orang-orang yang ada di dalam tidak dapat keluar, dan orang-orang yang ada di luar tidak dapat masuk hingga zona terlarang terbentuk sepenuhnya.

Dan tanda selesainya adalah ketika hujan darah berhenti.

Musibah ini tidak berarti apa-apa bagi Xu Qing yang tumbuh di daerah kumuh.

Sebab, di daerah kumuh, apa pun—entah gelandangan, anjing liar, penyakit, atau malam yang dingin—dapat dengan mudah menyebabkan seseorang kehilangan nyawa. Seseorang hanya dapat bertahan hidup dengan susah payah.

Selama dia bertahan hidup, tak ada hal lain yang berarti.

Tentu saja, meskipun kekejaman di daerah kumuh, kadang-kadang ada sedikit kehangatan.

Misalnya, beberapa cendekiawan yang kurang beruntung akan mengajar anak-anak cara membaca untuk mencari nafkah. Selain itu, ada juga kenangan tentang kerabatnya.

Hanya saja dalam benak Xu Qing, kenangan tentang kerabatnya memudar seiring berjalannya waktu. Meskipun ia berusaha sekuat tenaga mengingat, karena takut lupa, kenangan tentang mereka perlahan-lahan mulai kabur.

Namun, dia tahu bahwa dia bukan anak yatim dan masih memiliki saudara di suatu tempat. Hanya saja mereka sudah lama tidak berhubungan.

4

Jadi, mimpinya adalah untuk terus bertahan hidup.

Jika dia bisa hidup sedikit lebih baik, jika dia memiliki kesempatan untuk bertemu dengan kerabatnya, itu akan menjadi yang terbaik.

Oleh karena itu, dia yang beruntung selamat memilih memasuki kota itu.

Dia ingin menuju ke tempat tinggal orang-orang kaya di kalangan atas kota untuk mencari hal-hal yang dikabarkan di daerah kumuh: ilmu dan metode kultivasi yang dapat memperkuat tubuh, serta berkas cahaya ungu yang menyinari kota.

Jalan pintas untuk menjadi lebih kuat telah beredar di daerah kumuh sebagai rumor, dan semua orang menginginkannya. Mereka menyebut praktik ini ‘kultivasi’, dan mereka yang memahami metode kultivasi dikenal sebagai kultivator.

2

Oleh karena itu, menjadi seorang kultivator adalah keinginan terbesar Xu Qing selain bertemu dengan sanak saudaranya.

Para petani bukanlah pemandangan yang umum. Selama bertahun-tahun di daerah kumuh, dia hanya melihat petani memasuki kota sekali dari jauh.

Para kultivator memiliki karakteristik yang khas. Ketika orang biasa mengamati mereka, tubuh mereka secara naluriah akan menggigil.

Sebenarnya, Xu Qing bahkan mendengar orang-orang mengatakan bahwa penguasa kota adalah seorang kultivator. Beberapa pengawalnya juga adalah kultivator.

Oleh karena itu, setelah sekian lama mencari di kota, akhirnya dia menemukan potongan bambu ini pada sesosok mayat di dalam kediaman penguasa kota.

Namun, tempat itu sangat berbahaya. Dia juga menderita luka di dadanya saat itu.

Untungnya, informasi yang tercatat pada potongan bambu itu adalah metode penanaman yang ia hauskan.

Semua isinya telah dihafalnya dengan sempurna. Bahkan, ia telah mulai berusaha untuk berkultivasi selama beberapa hari ini.

Xu Qing belum pernah melihat seni kultivasi lainnya sebelumnya. Bambu ini adalah satu-satunya keuntungannya. Dia juga tidak tahu bagaimana cara berlatih kultivasi dengan benar.

Untungnya, informasi pada potongan bambu itu ditulis dengan bahasa yang sederhana dan mudah dipahami. Informasi itu menekankan visualisasi dan pernapasan seseorang.

Jadi, dia melanjutkan langkah demi langkah dan memperoleh beberapa keuntungan.

Seni ini diberi nama Seni Gunung dan Laut.

11

Metode kultivasinya adalah dengan memvisualisasikan totem yang diukir pada potongan bambu dan menggabungkannya dengan cara bernafas khusus.

Gambar totem itu sangat aneh, tampak seperti mutan. Kepalanya besar dan tubuhnya mungil dengan hanya satu kaki. Selain itu, seluruh tubuhnya berwarna hitam dan wajahnya sekejam hantu jahat.

1

Xu Qing belum pernah melihat makhluk seperti itu sebelumnya. Bambu itu menyebutnya sebagai ‘xiao*’.

Pada saat ini, saat dia berkultivasi, gambaran xiao muncul di benaknya, dan napas Xu Qing berangsur-angsur berubah. Setelah itu, arus bawah terbentuk di udara di dekatnya.

Energi roh di sekitarnya mengalir dan perlahan memasuki tubuhnya, mengalir melaluinya. Dia juga merasakan gelombang dingin yang menusuk tulang mengalir melalui tubuhnya. Ke mana pun perasaan dingin itu mengalir, rasanya seperti bagian tubuh itu terendam dalam air es.

Xu Qing takut dengan hawa dingin, tetapi dia bertahan dan tidak menyerah, terus bertahan.

Setelah sekian lama, ketika dia akhirnya mengakhiri sesi kultivasi ini setelah memenuhi persyaratan pada potongan bambu, tubuhnya akan basah oleh keringat dingin.

Dan meskipun baru saja memakan burung nasar, rasa lapar kembali muncul di perutnya.

Xu Qing menyeka keringat dinginnya dan menyentuh perutnya saat tekad bersinar di matanya.

Sejak dia menekuni seni ini, nafsu makannya jelas meningkat pesat. Tubuhnya juga lebih lincah dibandingkan sebelumnya.

Semua ini membuatnya memiliki daya tahan lebih tinggi terhadap hawa dingin yang muncul selama kultivasinya.

Pada saat itu, dia mengangkat kepalanya dan mengintip melalui celah untuk melihat ke luar.

Di dunia luar, semuanya gelap gulita. Hanya suara-suara gemuruh yang menakutkan, kadang lemah dan kadang kuat, yang bergema di telinganya.

Dia tidak tahu mengapa dia menjadi penyintas yang beruntung. Mungkin karena keberuntungan atau mungkin karena…dia melihat seberkas cahaya ungu itu.

Jadi selama beberapa hari ini ketika dia mencari seni kultivasi, dia juga berusaha keras untuk menemukan lokasi jatuhnya cahaya ungu di wilayah timur laut kota. Sayangnya, dia tidak menemukan apa pun.

Saat merenung, Xu Qing mendengarkan suara gemuruh di luar. Pikirannya kemudian tanpa sadar mengingat saat sebelum matahari terbenam ketika dia melihat mayat yang bersandar di dinding. Matanya perlahan menyipit.

Lokasi mayat itu berada di daerah timur laut…dan mayat itu tampak seperti seseorang yang hidup.

“Mungkinkah ini ada hubungannya dengan cahaya ungu itu?”

(1) makhluk gaib dari cerita rakyat Tiongkok