Bab 41: Kuil (1)

Penerjemah: Studio Atlas Editor: Studio Atlas

Xu Qing tidak asing dengan malam gelap di zona terlarang.

Terlepas apakah itu reruntuhan kota atau hutan ini.

Dia tinggal di tempat pertama selama lebih dari sepuluh hari dan dia juga pernah mengalami beberapa malam di tempat kedua.

Pada saat itu, dia yang bersembunyi di celah-celah pohon raksasa, menyipitkan matanya. Sambil tidur siang, dia diam-diam mengolah energi spiritual di zona terlarang yang dicampur dengan zat-zat anomali padat.

Setelah energi roh memasuki tubuhnya, energi itu dipisahkan oleh Seni Pegunungan dan Laut. Bagian yang murni memberi nutrisi pada seluruh tubuhnya sementara zat-zat yang tidak normal menyatu ke dalam bayangannya.

Xu Qing sudah terbiasa dengan perubahan seperti itu.

Bahkan ia mempunyai firasat samar bahwa ia berkultivasi di daerah terlarang ini karena bayangannya, atau bisa juga karena tempat ini berbahaya sehingga ia selalu dalam kondisi waspada tinggi.

Di bawah konsentrasinya yang tinggi, kecepatan kultivasinya juga meningkat pesat.

Dia tidak jauh dari tingkat keempat Seni Gunung dan Laut.

“Rasanya seperti mengasah pisau…” gumam Xu Qing.

Dia tidak mengerti logika apa pun tetapi dia ingat bahwa pandai besi di daerah kumuh pernah mengatakan kepada orang-orang bahwa pedang yang bagus membutuhkan batu asah yang lebih baik agar bisa benar-benar memperlihatkan ketajamannya.

Pada saat itu, zona terlarang yang berbahaya tampaknya telah menjadi batu asah Xu Qing.

Selama hari-hari kultivasi penempaan ini, Xu Qing diam-diam membuka matanya setelah waktu yang lama.

Ia mengangkat kepalanya dan menatap kegelapan malam di luar melalui celah pohon. Di malam hari di zona terlarang, raungan binatang buas yang bermutasi naik dan turun dari jauh, bergema di seluruh hutan seperti teriakan rendah para dewa dan setan.

Niat dingin dari segudang bentuk kehidupan yang menyerbu tempat ini juga memasuki celah-celah pepohonan tempat Xu Qing bersembunyi dan merasuki tubuhnya.

Cuacanya sangat dingin.

Adegan ini membuatnya merasa seolah-olah kembali ke kota yang hancur. Perlahan, sedikit rasa kesepian merasuki tubuhnya.

Namun, Xu Qing sudah sangat akrab dengan kesepian. Setelah sekian lama, ia kembali memejamkan mata dan melanjutkan kultivasinya.

Begitu saja, waktu berlalu.

Karena tempat peristirahatan yang ditemukannya sangat tepat, malam itu dianggap aman. Baru pada tengah malam Xu Qing yang sedang berkultivasi, mendengar suara langkah kaki dari dunia luar.

Suasananya sangat berantakan, seakan-akan banyak orang yang bergerak maju dalam satu barisan.

Ekspresi Xu Qing berubah serius saat dia menyipitkan matanya dan melihat ke dunia luar. Namun, di luar celah pohon itu gelap gulita. Tidak ada apa-apa di sana.

Namun, hati Xu Qing tiba-tiba hancur. Ini karena saat suara langkah kaki terdengar, raungan binatang buas yang bermutasi di hutan terdekat langsung menghilang. Ini menyebabkan kewaspadaan Xu Qing meningkat tiba-tiba.

Ia teringat akan suara langkah kaki yang pernah didengarnya sebelumnya. Namun, perasaan yang dirasakannya sekarang agak berbeda.

“Tidak seperti langkah kaki yang bernyanyi hari itu. Juga, tidak ada suara nyanyian.”

Xu Qing cepat-cepat menganalisa dan tidak bertindak gegabah. Dia memaksa dirinya untuk tenang dan menahan napas sambil menatap malam yang gelap di luar.

Lambat laun suara langkah kaki itu makin jelas terdengar, seakan-akan ada segerombolan orang yang berbaris dan mendekat.

Pada saat yang sama, gelombang dingin yang melampaui jangkauannya, seolah-olah dapat membekukan tubuh seseorang, juga menyerbu dengan ganas pada saat ini.

Xu Qing tidak asing dengan hawa dingin ini. Terlepas dari apakah itu suara nyanyian saat itu atau keberadaan aneh yang muncul di malam hari di reruntuhan kota, semuanya memancarkan suhu semacam ini.

Namun, tingkat kedinginannya berbeda. Dulu, suara nyanyian dapat membekukan jiwanya, tetapi sekarang hawa dingin hanya membuatnya merasa tidak enak badan. Itu tidak membuatnya kehilangan mobilitasnya.

“Itu adalah eksistensi yang mirip dengan eksistensi aneh di reruntuhan!” Setelah Xu Qing membuat penilaiannya, dia mencengkeram tongkat besi itu erat-erat dan mengambil napas dalam-dalam untuk mengendalikan fluktuasi di dalam hatinya. Dia kemudian dengan paksa menutup matanya, tidak ingin membukanya.

Jangan lihat, jangan sentuh, jangan lihat.

Setelah Xu Qing memejamkan matanya, suara langkah kaki tiba-tiba terdengar tergesa-gesa, semakin dekat dan dekat. Seolah-olah banyak orang sedang mengelilingi pohon tempat dia berada.

Jantung Xu Qing berdebar kencang. Dia berusaha sekuat tenaga menahan keinginannya untuk membuka mata dan melihat seperti apa orang itu.

Setelah sekian lama… ketika matahari terbit di langit, langkah kaki yang kacau itu akhirnya berhenti berlama-lama dan perlahan menjauh.

Langitnya cerah.

Xu Qing tidak langsung membuka matanya. Ia menunggu beberapa saat sebelum perlahan membuka matanya. Ia kemudian melihat ada lapisan es tebal di pintu masuk pohon tempatnya berada, dan seluruh tubuhnya tertutup di dalamnya.

Melalui lapisan es, sinar matahari menyinari tubuh Xu Qing. Dia menghela napas dan menekan tangan kirinya di atas es. Dengan dorongan keras, suara retakan terdengar saat lapisan es hancur dan jatuh ke tanah.

Xu Qing perlahan muncul. Pertama-tama ia mengamati sekelilingnya dan melihat bahwa mayat serigala yang masih ada di sana kemarin telah menghilang. Selain itu, ada… sejumlah besar jejak kaki di tanah.

Itu adalah jejak kaki manusia.

Jumlah mereka begitu banyak, seolah-olah ada ratusan orang yang lewat.

Xu Qing belum pernah mendengar ratusan orang memasuki zona terlarang secara bersamaan.

Terutama karena… jejak kaki ini benar-benar jejak kaki dan bukan jejak sepatu.

Xu Qing terdiam dan mengalihkan pandangannya setelah sekian lama. Kini ia dapat merasakan keanehan zona terlarang itu lebih dalam lagi. Pada saat ini, ia memanfaatkan fakta bahwa bahaya di zona terlarang itu lebih sedikit saat fajar dibandingkan dengan malam hari. Xu Qing tidak menyerah untuk menjelajah dan segera pergi.

Beberapa jam kemudian, Xu Qing akhirnya mencapai tempat terjauh yang pernah mereka kunjungi sebelumnya, ngarai kecil tempat Tim Guntur memetik rumput tujuh daun.

Bagian dalam ngarai itu sama seperti saat mereka pergi. Sinar matahari mengalir turun dari atas pohon anggur dan jatuh ke tanah. Aroma bunga memenuhi udara, mengisolasi mereka dari bahaya dunia luar. Tempat itu seperti surga.

Di tempat itu, Xu Qing menghela napas lega. Ia lalu mengangkat kepalanya dan melihat ke ujung ngarai tempat gugusan kuil itu berada.

Setelah menatap sejenak, Xu Qing menarik kembali tatapannya dan beristirahat sejenak. Tubuhnya kemudian melesat pergi, langsung menuju ke kelompok kuil.

Hutan di luar ngarai bahkan lebih rimbun dan sinar matahari di sana lebih sedikit.