Bahkan Jika Itu Bukan Cinta - Bab 56-1

“Apa? Ah, ya.”

“Ngomong-ngomong, kamu bilang itu acara yang bagus…”

Mata Yoo-hwa perlahan mengamati bagian dalam pasar.

Dia tidak melihat satu pun brosur publisitas yang terkait dengan acara tersebut atau yang mempromosikannya. Jika acaranya cukup besar hingga memberikan kupon hadiah untuk setiap pembelian tisu basah dan tisu basah, publisitas adalah suatu keharusan.

Yoo-hwa melangkah mundur dengan hati-hati. Ia bisa menerima hadiah di luar, dan jika ia akan mengambil gambar, bagian dalam pasar yang terang jauh lebih baik daripada gudang yang gelap. Ia punya firasat buruk.

“Apa yang salah?”

Pemilik toko itu bertanya sambil tersenyum. Namun, mungkin karena ia cemas, ia bahkan tidak dapat menyembunyikan tindakannya menggigit bibir dan berulang kali mengepalkan dan membuka tinjunya. Udara dingin yang mengalir dari lemari es di toko kelontong menetes ke punggung tangannya.

Alih-alih menjawab, Yoo-hwa segera berbalik. Tidak ada waktu untuk menjawab. Firasat buruk ini sayangnya merupakan sesuatu yang sangat ia ketahui.

“Hng!”

Tepat saat dia melangkah maju dan mencoba melarikan diri, dia dicekik. Dia telah ditangkap. Dia segera diseret ke gudang yang gelap, sementara pakaiannya ditarik dan dicekik.

“Ah, kau benar-benar jalang yang pintar. Kalau aku bilang akan memberimu uang, kau harus segera datang. Astaga, aku harusnya datang.”

Yoo-hwa mengulurkan tangan untuk meraih sebuah kios, tetapi ia tidak dapat memegangnya dan hanya membalikkannya. Bahkan jika ia memegangnya dengan benar, jelas bahwa ia akan terseret oleh perbedaan kekuatan yang jelas. Yoo-hwa mengulurkan tangan kurusnya ke udara. Berusaha meraih sesuatu. Ia tidak ingin melepaskan hidupnya seperti ini.

Melihat pemandangan itu, pemilik toko itu menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan Yoo-hwa dan menatap lantai dengan cemas.

“Maafkan aku. Aku juga harus h-hidup…”

Gumaman pemilik kedai yang seolah mencari alasan, tersembunyi di balik lantunan lagu mar yang mengalun keras.

“Tutup mulutmu, Tuan Pemilik. Dan minggirlah dari hadapanku.”

Seorang pria yang berdiri di samping pria yang menyeret Yoo-hwa tertawa dan memperingatkan. Pemiliknya segera mengalihkan pandangannya darinya dan berkata, ‘Ya, ya.’, dan segera berlari pergi.

“Aku hampir kehilanganmu. Dasar jalang yang cerdas.”

Pria yang mencekik dan menyeretnya ke dalam melontarkan komentar sarkastis bercampur desahan. Yoo-hwa berjuang sekuat tenaga. Kemudian, seolah-olah dia jatuh ke rawa, lengan pria itu semakin erat mencekik lehernya. Sementara itu, pintu gudang perlahan tertutup.

“… Ugh, hng.”

Dia tidak bisa bernapas dengan benar; tubuhnya tidak kuat. Dia terus kehilangan kekuatan di tangannya saat dia memukul lengan pria itu agar bisa melepaskan diri. Pukulannya tiba-tiba berubah menjadi ketukan, dan pada akhirnya, itu pun dilakukan secara berkala.

Sepatunya terlepas saat ia diseret ke suatu tempat yang tidak diketahui. Kakinya tidak dapat menapak dengan benar di tanah saat bergerak mundur, dan penglihatannya segera menjadi kabur karena kekurangan oksigen.

Karena kepalanya setengah terangkat, dia bisa melihat lampu neon yang tergantung di langit-langit gudang yang lusuh itu berkedip cepat. Mungkin itu bukan lampu neon.

Mengapa dia berusaha keras untuk hidup jika pada akhirnya akan seperti ini?

Sikap skeptisnya mengalahkan rasa takutnya. Meskipun dia tidak pernah menjalani hidup tanpa cedera, dia berharap akhir hidupnya akan normal, tetapi ternyata…

Banyak kenangan yang berkelebat di benaknya saat kesadarannya memudar. Setelah kenangan yang menyakitkan itu, wajah ibunya yang tersenyum padanya, mengingatkannya pada senyum ibunya yang masih muda saat ia menceritakan arti nama ‘Yoo-hwa’. Di akhir cerita, ia teringat seseorang yang menatapnya.

“Jadi berilah aku waktu.”

Tangan penuh luka yang diulurkannya, disertai wajah lembut.

“Ayo kita cari udara segar.”

Nada suara yang baik yang dapat menutupi luka apa pun.

Pemandangan malam yang mereka saksikan bersama, ramyeon yang mereka makan sambil duduk bersebelahan, cuaca yang dingin, dan bahkan momen-momen yang membuat mereka bersemangat.

Semua momen ketika dia bertanya-tanya apa itu cinta kalau bukan ini, muncul dengan jelas di benaknya.

… Mengapa dia melupakan saat-saat menyakitkan dan hanya memikirkan saat-saat indah di saat seperti ini?

Pikiran-pikiran yang tidak bermakna berkeliaran, dan bahkan pikiran-pikiran itu tertiup pergi bagai debu.

Saat penglihatannya memudar, dia mendengar suara berderak dan pintu terbuka, dan tak lama kemudian angin dingin menyeramkan menyelimuti tubuhnya.

Dia tidak tahu apakah ini angin atau apa yang sedang dirasakannya di dalam hati.

Itulah akhir ingatannya.

***

Wah!

Tae-woo, yang mencekik Yoo-hwa dengan satu tangan, menendang pintu belakang gudang. Kemudian, ia bersiul dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk berkumpul di depannya saat pekerjaan selesai. Namun, orang-orang yang mendengar isyarat itu dan muncul adalah orang asing.

“Apa yang kamu…!”

Tak dapat berkata apa-apa, ia pun terjatuh tak berdaya karena sakitnya pukulan keras yang diterimanya di wajahnya. Sementara itu, ia menyadari bahwa ia bukanlah tandingan bagi pria di depannya, yang merenggut Yoo-hwa dari genggamannya dengan gerakan tubuh yang cepat. Namun, ia tak dapat mundur, jadi Tae-woo bangkit saat tubuhnya terasa sakit dan bersiap untuk bertarung. Namun, ia terpaku di tempat saat mengetahui siapa lawannya.

Pria bertubuh jangkung itu hanya menatap Yoo-hwa, memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada. Itu bukanlah sikap yang seharusnya diambil saat bertarung. Namun, jika lawannya adalah Woo-hyun, itu sedikit berbeda. Jika dia ada di sini, itu berarti orang-orangnya sudah mengambil posisi di mana-mana.